Après une fracture, quelques semaines de plâtre ou d’attelle
suffisent pour que la fonte musculaire s’installe, et la reprise du
mouvement encadrée par l’équipe de rééducation reste le premier
levier pour la limiter. Les protéines, dont la whey, font partie
des repères souvent discutés, sans pouvoir à elles seules empêcher
la perte de muscle.
Pourquoi le muscle fond vite sous un plâtre
Un muscle qui ne se contracte plus réduit rapidement la fabrication
de ses protéines. Dans une étude publiée par Wall et ses
collègues, cinq jours d’immobilisation du genou ont suffi à
réduire la surface du quadriceps d’environ 3,5 % et sa
force d’environ 9 % chez des hommes jeunes. Avec l’âge,
la résistance anabolique amplifie le phénomène : le muscle
répond moins bien aux protéines apportées par les repas.
Le groupe d’experts PROT-AGE propose 1,0 à 1,2 g de protéines
par kilo et par jour chez les personnes âgées en bonne santé,
et 1,2 à 1,5 g/kg en cas de maladie aiguë ou chronique. Lorsque les
repas ne suffisent pas, un complément peut être discuté avec
l’équipe soignante. La whey, ou protéine de lactosérum,
est souvent citée pour sa digestion rapide et sa richesse en
leucine, un acide aminé impliqué dans la synthèse musculaire. Les
critères qui distinguent la meilleure
whey d’un produit standard, comme la teneur
réelle en protéines ou la liste d’ingrédients, sont décrits par
des nutritionnistes du sport. Ils visent toutefois d’abord des
adultes en bonne santé.
Ce que les études montrent, et leurs limites
Dirks et ses collègues ont donné un supplément protéique deux
fois par jour à des hommes âgés en bonne santé pendant cinq jours
d’immobilisation de la jambe. La perte musculaire n’a pas été
atténuée. Sans contraction, le muscle semble donc peu utiliser
les protéines apportées. L’étude PROVIDE, menée chez des
personnes âgées présentant une sarcopénie, a testé pendant
treize semaines un supplément associant whey, leucine et vitamine D.
Elle rapporte des gains modestes de masse musculaire et une
amélioration au test du lever de chaise, sans différence sur la
force de préhension. Elle a été financée par un industriel de la
nutrition médicale, un élément à prendre en compte dans son
interprétation, et ses résultats ne concernent pas directement une
immobilisation après fracture.
La reprise du mouvement reste le levier principal
Le groupe d’experts de l’ESPEN souligne que protéines et
activité physique agissent ensemble : la contraction rend le muscle
plus réceptif aux apports alimentaires. Selon la fracture et les
consignes, la rééducation peut proposer des contractions
isométriques sous le plâtre, un travail du membre opposé ou
une mobilisation précoce. Après l’ablation du plâtre, le
renforcement progressif aide à récupérer la masse et la
force perdues, dans des délais qui varient selon l’âge et la
durée d’immobilisation.
Questions à poser à l’équipe de rééducation
Ces questions aident à préparer un rendez-vous, sans remplacer les
consignes personnalisées.
Mes apports en protéines sont-ils suffisants ?
Demandez si vos repas habituels couvrent les besoins estimés par
l’équipe, surtout si l’appétit a baissé depuis la fracture.
Un complément est-il utile dans ma situation ?
La réponse dépend de vos apports réels, de votre tolérance et de
votre état de santé. En cas de maladie rénale, l’avis du médecin
est indispensable avant toute supplémentation.
Quels exercices sont possibles sous le plâtre ?
Certains exercices peuvent être réalisés sans compromettre la
consolidation. Seule l’équipe qui connaît votre fracture peut les
indiquer.
Protéines et mouvement, deux leviers complémentaires
Une immobilisation entraîne une perte musculaire rapide, que les
protéines seules ne suffisent pas à prévenir. Des apports adaptés
soutiennent la récupération lorsqu’ils accompagnent une reprise
du mouvement encadrée, et le choix d’un complément gagne à être
discuté avec l’équipe qui suit la rééducation.
